过去已经有很多研究指出：更多的服用维生素D，或者血液里更高浓度的维生素D，减低肠癌的风险（即，较不容易得肠癌，或者得肠癌后更容易治愈）。 人们倾向的假说之一是这样的：免疫细胞在癌细胞存在的环境中，会转换羟基维生素D为活性维生素D，而后者会通过旁分泌(paracrine)及自分泌（autocrine）干扰癌细胞并激活更多免疫细胞（比如T细胞），达到帮助对抗肠癌的效果。

注： T细胞是一种淋巴细胞。其免疫机制下面这个视频演示地很清楚。

哈佛大学医学院的一个团队（领队是Shuji Ogino），通过研究进一步支持了上述假说。研究的设计思想是，如果这个可能性是真的话，两个要素（免疫细胞和维生素D）必须同时存在。而且在统计上应该出现这个区别：

数据从哪里来？哈佛大学有两个大型数据工程，Nurses' Health Study 和 Health Professionals Follow-up Study。这里面有大概十七万病人的数据。从这里面，他们挑出318个肠癌病人，和624个健康个体（作为控制组）。这942个人不同年份的血液报告，从1990年就开始了。那个时候，这些人还都没有癌症。

通过分析这些多年度的血液数据（multivariable conditional logistic regression），他们得出支持上述思路的结论:免疫细胞活跃的人群如果维生素D浓度高，对于抗癌或防癌，效果显著。

据Ogino说，这是首次使用真实的病人数据来证明维生素D在免疫抗癌中的功能。支持了长久以来实验室数据的关于维生素D可以和免疫系统联合抗癌 的结论。

下一步是什么？他说，也许可以量化增加维生素D和增加人体免疫活性，对于降低肠癌的风险。

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25591978

http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/prevention/vitamin-D

http://www.channing.harvard.edu/nhs/

http://www.hsph.harvard.edu/hpfs/